一、肉羊的品種
所謂羊的品種是人類在一定的社會條件下，為了生產和生活的需要，通過長期選育而成的具有共同經濟特點，并能將其特點穩定地遺傳給后代的類群。據不完全統計，我國目前飼養的肉羊品種共有30余種。但不管它們是什么品種，不管是山羊還是綿羊，其主要生產方向是肉用的，都就該具備肉用羊品種的一般特征，這就是：(1)早熟，一般肉用羊品種比毛用羊性成熟較早，在7—8月齡，甚至5—6月齡即具備繁殖能力，而毛用品種羊大多在10—12月齡；(2)四季發情，常年配種并產多羔，而毛用品種多集中在秋季發情配種，每胎只產一個羔，雙羔少見；(3)生長發育快，經育肥4—6月齡可達到上市體重；(4)具備園桶狀的肉用體型。以上所述是我們認識、把握和選擇肉用品種的基本要點。為了幫助農民朋友正確識別肉用品種羊，了解它的主要外貌特征和生產性能，下面介紹幾個常見的肉用羊品種。
(一)從國外引進的
1．無角陶賽特羊 該羊原產英國，我國70年代就已引進，分別飼養在新疆、內蒙古等地。也是公認的改良效果較好的品種之一。
其主要特征是公母羊均無角，體軀長、寬而深，后軀發育良好，成年公羊體重102—125公斤，母羊體重75—90公斤。4月齡肥羔羊產肉23公斤左右，產羔率130—180%，年剪毛2.3—3.2公斤，毛長7—10厘米，細度50—56支。
2．薩福克羊 原產地也是英國，主要外貌特征是頭較長、耳長、頸長而粗，體格大，肌肉豐滿，后軀發良好，成年公羊體重90—100公斤，母羊體重65—70公斤，剪毛量3公斤，毛長8—9厘米，4月齡肥羔產肉21公斤。
3．南丘羊 原產地也是英國，毛色呈淡灰色，嘴、唇、鼻端為黑色，體格中等，胸寬深，體軀呈現圓桶狀，肌肉較豐滿，其主要性能成年公羊體重80—110公斤，母羊60—80公斤，特征是早熟、易肥、胴體品質好，屠宰率60%以上，剪毛量3公斤左右。
除了以上介紹的三個肉羊專用品種外，我國還引進了德國美利奴、羅姆尼、林肯等幾個肉毛兼用綿羊品種，據有關方面的研究表明，這些品種對改良我國當地綿羊品種效果明顯，能夠較快地提高本地羊的生長速度和產肉性能。
4．波爾山羊 原產地南非，現遍布世界各地，是目前世界上最著名的肉用山羊品種。1995年開始引進我國，主要飼養在江蘇、陜西、四川等省。1998年山東省從新西蘭引進150余只波爾山羊，主要分布在菏澤、濱洲等地市。
波爾山羊的外貌特征是被毛主體為白色，光澤好，頭頸部為棕色，角粗大，耳大下垂。體格大，四肢發育良好，肉用體型特征明顯，體軀呈長方形，各部位連結良好。波爾山羊具有較高的產肉性能和良好的羊肉品質，早熟易肥。良好的飼養條件下羔羊日增重200克以上，以青粗飼料為主，加少量精料補飼，7.5個月齡可達26公斤，而我國較好的山羊品種如馬頭山羊、福清山羊，在比較好的飼養條件下，日增重也只能達到150克左右，8月齡體重達到23公斤左右。波爾山羊成年公羊體重90公斤，母羊50公斤以上，最大個體可達130公斤。而我國的馬頭山羊公羊僅44公斤，母羊34公斤。波爾山羊母羊可常年發情，但多集中在秋季，平均產羔率193%，高產羊可達225%，甚至更高，它的泌乳力也強，每天約產奶2.5升，比馬頭山羊要高得多。
(二)國內肉羊品種
我國綿山羊品種資源十分豐實，在這當中，也有不少優良地方品種，其產肉性能并不亞于外國肉羊品種，特別是我國畜牧戰線上的科技人員的積極努力，使地方良種的產肉性能更加突出，影響較大的綿山羊品種有：小尾寒羊、大尾寒羊、同羊、阿勒泰羊、馬頭山羊和南江黃羊等，現簡單介紹如下：
1．小尾寒羊 原產于魯豫蘇皖四省交界地區，六十年代的細毛改良使小尾寒羊產地縮小，現主要分布在山東省菏澤地區的部分縣市飼養，數量大約在200萬只左右，八十年代由于當地實施對小尾寒羊本品種選育，使小尾寒羊生產性能大幅度提高，成為我國影響較大的肉羊地方良種，全國二十余個省市區引種數量高達130萬只，成為老少邊窮地區農民脫貧致富的首選項目。被國內知名專家稱為“國寶”、“超級品種”等，其主要外貌特征是體型高大，耳大下垂，四肢細高，公羊體高達1米以上，其它品種羊多在70—80厘米；毛色呈白色，公羊有螺旋形大角，母羊多有鐮刀狀及姜牙狀角，尾呈園扇形，尾長不起過飛節，尾端有一條縱溝，尾尖向上翻。主要性能：一是生長發育快，周歲公羊在80—110公斤，母羊在60—70公斤，最大公羊體重可達182公斤，最大母羊體重可達95公斤，其體重之大，體格之大在國內外屬罕見；二是成熟早，公母羊5月齡可發情，公羊在8月齡可配種利用，母羊6月齡即可配種懷孕；三是產羔多，小尾寒羊可四季發情常年配種，其他品種羊多沒有這個特點，它可做到一年二產或三產，除個別初產母羊產單羔外，大多母羊產3—4個羔，多者5—7個羔；四是適應性和抗逆力強，北到東北、內蒙，南到云南、兩廣，西到新疆、青海等地，該羊均表現良好，有的地方引種羊比原產地性能更佳，從引種數量上來看，也足以證實小尾寒羊具有廣泛的適應性和抗逆力。小尾寒羊也有一定的缺定，`如前胸不夠發達，后軀不夠豐滿，如果用國外肉用品種與小尾寒羊雜交，將大大改善小尾寒羊的肉用體況，增加羊肉產量。
2、大尾寒羊 主要分布在山東省聊城地區的部分縣區，外貌特征頭略顯長，耳大下垂，公母羊均無角，被毛大部為白色，少量個體頭部有雜色斑點。由于尾大長，有的可下垂到地面，故稱大尾寒羊，該羊早期生長發育快，具有屠宰率高、凈肉多、尾脂多等特點，但母羊繁殖力與小尾寒羊相比不是太高，雙羔多見，多羔少見。它的肉用體形也不明顯，有待進一步提高。
3．同羊與阿勒泰羊 同羊產于陜西的渭南和咸陽地區；阿勒泰羊產于新疆的北部阿勒泰地區，兩種羊也具有早熟、易肥、耐粗飼等優點，但產羔較少，大部分產單羔，產肉量不多，用國外良種肉羊與其進行雜交，開展肥羔生產是我國地方綿羊品種發展的方向。
4．馬頭山羊 我國較有名氣的山羊品種，一個是馬頭山羊，產于湖南、湖北西部山區，現已分布在陜西、河南、四川等省，是我國南方山區優良的肉用山羊品種。
5．南江黃羊 它產于四川省南江縣周圍，該羊經30年的選育，1995年10月通過農業部驗收，確定為我國肉用性能最好的山羊新品種。
引進國外品種肉羊價格比較高，需投入較大的資金，這就可以利用當地的土種羊發展肉羊生產。這就要開展雜交改良，用國內外優良品種與當地土種羊雜交，用其后代開展肉羊生產。比較常見的雜交方式有下列幾種：一是簡單雜交，也叫二元雜交，即以優良肉用品種羊作父本，本地羊作母本，利用其雜交一代育肥。二是三元雜交，即先用一個優良肉用品種羊與當地羊雜交，所產的后代的母羊與另一個優良肉用品種公羊雜交，生產的后代全部用于羊肉生產。三是輪回雜交，即利用2個品種或2個以上品種有計劃地輪流雜交。各代雜交母羊除選留一部分優秀個體與其他品種雜交外，其余雜交母羊和全部雜種公羊都作經濟利用。
二、引進肉羊品種的注意事項
(一)引羊出發前的準備
農牧民在引羊出發前要做必要的準備工作，要根據當地農業生產、飼草飼料、地理位置等因素加以分析，有針對性地考查幾個品種羊的特性及對當地的適應性進而確定引進什么品種，是山羊還是綿羊，例如長江以南地區，適于山羊飼養，在寒冷的北方則比較適合于綿羊飼養，山區丘陵地區也較適于山羊飼養。要根據自己的財力，合理確定引羊數量，做到即有錢買羊，又有錢養羊。俗話說“兵馬出征，糧草先行”準備購羊前要備足草料，修繕羊舍，配備必要的設施。要選好引羊人，最好是一位有經驗的養過羊、能看年齡、知羊的品質、有先羊知識的人。
(二)選擇引羊地點
農牧民引羊時要注意地點的選擇，一般要到該品種的主產地去。國外引進的幾個肉羊品種大都集中飼養在國家、省級科研部門及育種場內，在缺乏對品種的辨別時，最好不要到主產地以外的地方去引種，以免上當受騙。引種時要主動與當地畜牧部門取得聯系。
(三)選擇引羊時間
引羊最適季節為春秋兩季，這是因為兩季節氣溫不高，也不是太冷，冬季在華南、華中地區也能進行，但要注意保溫設備。引羊最忌在夏季，6—9月份天氣炎熱、多雨，大都不利于遠距離運羊。如果引羊距離較近，不超過一天的時間，可不考慮引羊的季節。對于引地方良種羊，這些羊大都集中在農民手中，所以要盡量避開“夏收”和“三秋”農忙時節，這時大部分農戶顧不上賣羊，選擇面窄，難以把羊引好。
(四)選購羊只的注意事項
羊只的挑選是養羊能夠順利發展關鍵一環，如果農民要到種羊場去引羊，首先要了解該羊場是否有畜牧部門簽發的《種畜禽生產許可證》、《種羊合格證》及《系譜耳號登記》，三者是否齊全。若到主產地農戶收購，應主動與當地畜牧部門聯系，也可委托畜牧部門辦理，讓他們把好質量關口，挑選時，要看它的外貌特征是否符合品種標準，公羊要選擇1—2歲，手摸睪丸炎，富有彈性，注意不購買單睪羊；手摸有痛感的多患有睪丸炎，膘情中上等但不要過肥過瘦。母羊多選擇周歲左右，這些羊多半正處在配種期，母羊要強壯，乳頭大而均勻，視群體大小確定公羊數，一般比例要求1∶15—20，群體越小，可適當增加公羊數，以防近交。
( 五)運輸注意事項
羊只裝車不要太擁擠，一般加長掛車裝50只，冬天可多、夏天要少，汽車運輸要勻速行駛，避免急剎車，一般每1小時左右要停車檢查一下，羊趴下的要及時拉起，防止踩、壓。特別是山地運輸更要小心。途中要及時給予充足的飲水，羊只裝車時要帶足當地羊喜吃的草料，一天要給料三次，水四—五次。
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